Installer un nichoir au jardin : quand, où et comment ?

Nourrir les oiseaux en hiver, c'est bien. Leur offrir un endroit où élever leurs petits au printemps, c'est encore mieux. Les cavités naturelles, comme les vieux arbres creux, se font de plus en plus rares dans nos jardins. Un nichoir bien placé peut accueillir une famille de mésanges et vous offrir le spectacle des allers-retours des parents au moment du nourrissage.

Encore faut-il l'installer au bon moment, au bon endroit et avec le bon modèle. Voici le guide pour réussir l'installation de votre nichoir.

Quand installer un nichoir ?

Le meilleur moment, c'est l'automne et l'hiver. Les oiseaux commencent à repérer les sites de nidification bien avant le printemps, et certains utilisent même les nichoirs pour s'abriter pendant les nuits froides de l'hiver.

Idéalement, installez-le avant la fin de l'hiver. Posé plus tard, il a moins de chances d'être occupé dès la première année, mais il pourra l'être la saison suivante. Ne vous découragez pas si personne ne s'y installe tout de suite.

Choisir le bon nichoir

Le matériau

Préférez un nichoir en bois brut non traité, suffisamment épais pour isoler du froid et de la chaleur. Évitez les peintures et les vernis à l'intérieur. Un toit qui dépasse un peu protège l'entrée de la pluie.

Le diamètre du trou d'envol

C'est le détail qui détermine quelles espèces pourront s'y installer. Les repères couramment conseillés :

• Environ 28 mm : convient à la mésange bleue et aux petites mésanges.
• Environ 32 mm : convient aussi à la mésange charbonnière.

Un trou trop grand laisse entrer des concurrents plus gros ou des prédateurs. D'autres espèces, comme le rouge-gorge, préfèrent des nichoirs semi-ouverts, avec une large ouverture en façade.

Pas de perchoir sous le trou

Contrairement à une idée reçue, un petit perchoir sous l'entrée n'est pas utile aux oiseaux. Il peut en revanche aider un prédateur à atteindre le nid. Mieux vaut s'en passer.

Une ouverture pour le nettoyage

Choisissez un nichoir qui s'ouvre (toit ou façade amovible) pour pouvoir le nettoyer facilement après la saison de nidification.

Où installer le nichoir ?

• En hauteur : à au moins 2 mètres environ, hors de portée des chats.
• Orientation : l'entrée plutôt tournée vers l'est ou le sud-est, pour éviter la pluie et les vents dominants, et pas en plein soleil de l'après-midi, qui peut faire surchauffer le nichoir.
• Légèrement incliné vers l'avant pour que la pluie ne rentre pas par le trou.
• Au calme : loin des passages fréquents et des jeux d'enfants.
• Avec une approche dégagée : les oiseaux doivent pouvoir arriver directement à l'entrée.

À éviter : installer le nichoir juste à côté de la mangeoire. L'agitation permanente autour de la nourriture dérange les couples qui nichent. Gardez une bonne distance entre les deux. Pour l'emplacement de la mangeoire, lisez Où installer une mangeoire à oiseaux ?

Comment le fixer sans abîmer l'arbre

Sur un arbre, évitez d'enfoncer des clous directement dans le tronc. Préférez une fixation par sangle ou fil gainé que vous pourrez desserrer au fil des années, ou fixez le nichoir sur un poteau ou un mur. Vérifiez que le nichoir est bien stable : un nichoir qui bouge au vent sera boudé.

Combien de nichoirs installer ?

Les oiseaux d'une même espèce défendent leur territoire au printemps. Si vous installez plusieurs nichoirs pour la même espèce, espacez-les suffisamment et variez les orientations. Dans un petit jardin, un ou deux nichoirs suffisent largement.

Pendant la nidification : on ne dérange pas

Une fois le nichoir occupé, on ne l'ouvre pas et on ne s'en approche pas. Un dérangement peut pousser les parents à abandonner le nid. Observez de loin, depuis la maison : les allers-retours des parents qui apportent des chenilles sont déjà un spectacle fascinant.

Entretenir le nichoir

Une fois la saison de nidification bien terminée, en automne, ouvrez le nichoir et retirez l'ancien nid. Brossez l'intérieur et rincez à l'eau chaude, sans produit chimique. Laissez sécher avant de le refermer. Le nichoir sera prêt pour l'hiver et la saison suivante.

Mangeoire et nichoir : un duo complémentaire

La mangeoire aide les oiseaux à passer l'hiver, le nichoir les aide à se reproduire au printemps. Ensemble, ils font de votre jardin un vrai refuge. Les mésanges, qui adorent les deux, en sont souvent les premières bénéficiaires : pour bien les reconnaître, lisez Mésange bleue ou charbonnière ?

Pour profiter des visites à la mangeoire sans déranger personne, la mangeoire connectée solaire PiafCam filme le perchoir avec sa caméra 5 MP, et vous regardez les oiseaux depuis l'application sur votre téléphone. Son toit solaire recharge une batterie de 5000 mAh, sa vision de nuit prend le relais à la tombée du jour, et son boîtier IP66 résiste à la pluie.

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Questions fréquentes

Mon nichoir est installé depuis des mois et reste vide, pourquoi ?

C'est fréquent la première année. Vérifiez l'orientation, la hauteur, le calme du lieu et le diamètre du trou. Il faut parfois une saison entière pour que les oiseaux l'adoptent.

Faut-il mettre de la paille ou de la mousse dans le nichoir ?

Non, les oiseaux apportent eux-mêmes les matériaux de leur nid. Laissez le nichoir vide et propre.

Peut-on installer un nichoir sur un balcon ?

Oui, si le balcon est calme, en hauteur et que le nichoir est bien orienté et à l'abri des intempéries.

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