Que donner à manger aux oiseaux en hiver (et quoi éviter) ?

Quand le froid s'installe, les oiseaux du jardin vivent une période difficile. Les insectes se cachent, les baies se font rares, le sol gelé ne livre plus ses vers, et les nuits sont longues. Un petit oiseau comme la mésange doit pourtant manger une grande partie de son poids chaque jour pour tenir jusqu'au matin. Une mangeoire bien garnie peut vraiment l'aider… à condition de lui donner les bons aliments.

Car tout ce qui se mange ne convient pas aux oiseaux. Certains aliments qu'on leur donne avec les meilleures intentions, comme le pain ou le lait, peuvent leur faire du tort. Voici ce qu'il faut mettre dans la mangeoire en hiver, ce qu'il vaut mieux éviter, et comment s'organiser au quotidien.

Quand commencer et quand arrêter de nourrir les oiseaux ?

Le nourrissage est surtout utile pendant la mauvaise saison, en gros de novembre à mars, et en particulier lors des périodes de gel ou de neige. C'est là que la nourriture naturelle manque le plus.

Au printemps, il est conseillé de diminuer progressivement puis d'arrêter. Les oiseaux doivent alors se tourner vers la nourriture naturelle, notamment les insectes et les chenilles dont les oisillons ont besoin pour grandir. Arrêter brutalement en plein hiver est en revanche à éviter : une fois habitués à votre mangeoire, les oiseaux comptent sur elle.

Les meilleurs aliments pour les oiseaux en hiver

Les graines de tournesol

C'est l'aliment star des mangeoires. Riches en matières grasses, les graines de tournesol, en particulier le tournesol noir à coque fine, sont appréciées par un grand nombre d'espèces : mésanges, pinsons, verdiers, sittelles… Elles existent aussi décortiquées : plus chères, mais elles laissent moins de déchets sous la mangeoire.

Les mélanges de graines pour oiseaux du jardin

Un bon mélange varié attire une plus grande diversité d'espèces. Choisissez des mélanges prévus pour les oiseaux sauvages du jardin, avec une bonne part de tournesol. Méfiez-vous des mélanges bon marché remplis de grosses graines que les petits oiseaux délaissent et qui finissent par pourrir.

Les matières grasses : boules et pains de graisse

La graisse végétale mélangée à des graines apporte beaucoup d'énergie, précieuse par grand froid. Les mésanges en raffolent. Un point important : retirez toujours les filets en plastique qui entourent souvent les boules de graisse. Les oiseaux peuvent s'y prendre les pattes. Préférez un support grillagé prévu à cet effet.

Les cacahuètes

Elles plaisent beaucoup aux mésanges et aux sittelles. Elles doivent être nature : ni salées, ni grillées, ni aromatisées. Proposez-les de préférence dans une mangeoire grillagée, ou concassées, plutôt qu'entières en vrac.

Les fruits

Tous les oiseaux ne mangent pas de graines. Les merles, les grives et les rouges-gorges apprécient les pommes et poires un peu abîmées, coupées en morceaux et posées au sol ou sur un plateau. C'est une bonne façon de faire profiter du jardin des espèces qui ne viennent pas à la mangeoire.

Les flocons d'avoine et les petites graines

Quelques flocons d'avoine (non cuits) ou du millet répandus au sol ou sur un plateau conviennent aux oiseaux qui se nourrissent près du sol, comme les moineaux, les accenteurs ou les rouges-gorges.

Les aliments à éviter absolument

• Le pain : il remplit l'estomac sans apporter ce dont l'oiseau a besoin, et il gonfle. Mouillé, il moisit vite.
• Le lait et les produits laitiers : les oiseaux ne les digèrent pas.
• Tout ce qui est salé : chips, cacahuètes apéritif, charcuterie, restes de repas assaisonnés.
• Les graisses de cuisson et les restes de plats : elles peuvent coller aux plumes et contenir du sel.
• Les aliments moisis ou rances : ils peuvent rendre les oiseaux malades.
• Les filets en plastique autour des boules de graisse, comme vu plus haut.

N'oubliez pas l'eau

En hiver, l'eau est souvent plus difficile à trouver que la nourriture : flaques et mares gèlent. Une simple coupelle peu profonde, avec de l'eau propre renouvelée chaque jour, rend un grand service aux oiseaux pour boire et entretenir leur plumage.

Quand il gèle, cassez la glace ou remplacez l'eau par de l'eau tiède le matin. N'ajoutez jamais de sel, d'antigel ou d'alcool pour empêcher l'eau de geler : ces produits sont dangereux pour eux.

Les bons gestes au quotidien

• Soyez régulier : une fois le nourrissage commencé en hiver, gardez le rythme, surtout par temps froid.
• Remplissez le matin : après une longue nuit, les oiseaux ont besoin de reprendre des forces tôt.
• Ne surchargez pas : mieux vaut remplir un peu plus souvent que laisser des graines s'humidifier et moisir.
• Gardez les graines au sec : une mangeoire avec un toit protège mieux la nourriture de la pluie.
• Nettoyez régulièrement la mangeoire et ramassez les restes au sol. Nous expliquons comment dans notre article Nettoyer sa mangeoire : pourquoi et comment.

Quels oiseaux allez-vous voir à la mangeoire ?

Selon la région et votre jardin, les visiteurs les plus courants en hiver sont souvent les mésanges (charbonnière et bleue), le rouge-gorge, le pinson des arbres, le moineau domestique, la sittelle torchepot, le chardonneret élégant ou encore le verdier. Avec un peu de chance, un pic épeiche peut même venir se servir sur une boule de graisse.

Chaque espèce a ses habitudes : certaines viennent tôt le matin, d'autres en groupe, d'autres encore préfèrent picorer au sol ce qui tombe de la mangeoire. Les observer, c'est apprendre à les reconnaître au fil des semaines.

Observer les visiteurs sans les déranger

Le plus difficile, souvent, c'est de profiter du spectacle : les oiseaux viennent tôt le matin, pendant qu'on travaille, ou s'envolent dès qu'on s'approche de la fenêtre. Une mangeoire équipée d'une caméra règle ce problème.

La mangeoire connectée solaire PiafCam abrite les graines sous son toit, qui s'ouvre pour remplir le réservoir. Sa caméra 5 MP fait face au perchoir et vous permet de regarder les oiseaux de près depuis l'application sur votre téléphone, même quand vous n'êtes pas là. La vision de nuit prend le relais quand la lumière baisse, et le toit solaire recharge sa batterie de 5000 mAh. Son boîtier classé IP66 est fait pour rester dehors tout l'hiver.

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Questions fréquentes

Peut-on donner du pain aux oiseaux ?

Il vaut mieux éviter. Le pain cale l'oiseau sans le nourrir correctement et moisit vite quand il est mouillé. Les graines de tournesol ou un mélange pour oiseaux du jardin sont bien plus adaptés.

Faut-il nourrir les oiseaux toute l'année ?

Le nourrissage est surtout utile en hiver. Au printemps, on diminue progressivement pour laisser les oiseaux revenir à la nourriture naturelle, indispensable aux oisillons.

Graines de tournesol avec ou sans coque ?

Les deux conviennent. Les graines décortiquées coûtent plus cher mais laissent moins de coques sous la mangeoire.

Les oiseaux vont-ils devenir dépendants de ma mangeoire ?

Les oiseaux utilisent plusieurs sources de nourriture. L'important est d'être régulier en période de grand froid et de diminuer progressivement au printemps.

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